Lukáš, nous allons commencer par une question un peu personnelle. Vous avez fait un burn-out, n’est-ce pas ?
Oui, c’est vrai. Je gagnais ma vie comme programmeur, et j’étais passionné d’informatique. J’avais une entreprise prospère à Prague ; nous programmions des systèmes pour le commerce en ligne, des intranets et des applications. Je travaillais de longues heures, tout simplement parce que cela me plaisait.
« Je voulais jeter mon ordinateur par la fenêtre. »
Et puis c’est arrivé. Je ne pouvais même plus m’asseoir devant mon ordinateur, et quand je le regardais, je voulais le jeter par la fenêtre. Je ne souhaiterais cela à personne : c’était une sensation folle.
Comment êtes-vous venu à la programmation ? Est-il vrai que vous n’avez pas suivi d’études dans ce domaine ?
J’ai appris sans formation officielle, auprès de ma mère et de mon grand-père, tous deux programmeurs. Mon grand-père réalisait des projets d’usines dans le monde entier pour diverses activités de fabrication mécanique et chimique. Ma mère se consacrait aux mathématiques et à la physique et travaillait à l’Institut hydrométéorologique.
À l’époque où les premiers ordinateurs et jeux vidéo apparaissaient, tous mes amis jouaient, et je voulais naturellement en faire autant. Mais mes parents ne voulaient m’acheter ni ordinateur de jeu ni jeux. Mon grand-père et ma mère m’ont appris les bases de la programmation. Ensuite, j’ai commencé à programmer mes propres jeux.
La physiothérapie avait toujours intéressé Lukáš ; c’est pourquoi il a décidé de l’étudier.
Comment êtes-vous passé de la programmation à la physiothérapie ?
Je pratique le yoga depuis longtemps et la physiothérapie m’a toujours intéressé. Alors, inspiré par mon professeur de yoga Paramhans Swami Maheshwarananda, j’ai décidé de quitter mon travail dans l’informatique après cinq années de travail intense et de me tourner vers la physiothérapie. J’avais 25 ans, j’ai réussi les examens d’entrée et je suis allé l’étudier à l’université Charles. Les débuts ont été mouvementés, mais j’ai trouvé ma place dans ce domaine.
Et c’est à l’université que vous avez découvert les chaussures barefoot ?
Exactement. Notre excellente physiothérapeute Clara Lewitová nous enseignait. Elle parlait de chaussures conçues pour permettre au pied de bouger librement et naturellement. Elle nous a même montré les premiers prototypes qu’elle avait fait coudre par des artisans. Dès 1998, elle avait publié son article novateur Sur les chaussures dans la revue Réadaptation et médecine physique, qui définissait pour la première fois les caractéristiques des chaussures barefoot. C’était bien avant l’apparition des chaussures barefoot sur le marché.
« Clara Lewitová avait déjà décrit les principes des chaussures barefoot en 1998. »
Clara Lewitová est une éminente physiothérapeute tchèque et une promotrice de la marche pieds nus. Source de l’image : www.bosybod.cz
C’est donc grâce à elle que vous avez commencé à fabriquer des chaussures barefoot ?
Elle a été une source d’inspiration, mais les choses ne se sont pas faites aussi vite : je n’ai pas commencé à fabriquer des chaussures dès la fin de mes études. J’ai d’abord commencé à travailler comme physiothérapeute. J’ai trouvé un poste dans la prestigieuse clinique privée Logo à Brno, sous la direction de Kateřina Moráňová. C’est là que j’ai commencé à constater le manque de chaussures saines.
« Il n’y avait rien sur le marché que j’aurais recommandé aux patients. »
Imaginez que vous travaillez avec un patient pendant une heure, que vous lui consacrez du temps, que vous parvenez à améliorer quelque chose et qu’à la fin de la séance, il remet les chaussures qui le déséquilibrent immédiatement. Aujourd’hui, je dirais : « Vous portez les mauvaises chaussures, ce sont elles qui vous causent des problèmes. » Mais à l’époque, il n’y avait rien sur le marché que j’aurais recommandé aux patients.”
La décision de fabriquer vos propres chaussures était-elle évidente pour vous ?
Non, j’explorais différentes possibilités. À l’époque, les chaussures à cinq orteils commençaient à apparaître en République tchèque, et j’ai envisagé pendant un temps de les distribuer. Mais je ne pouvais pas vérifier les conditions dans lesquelles elles étaient fabriquées, et cela comptait beaucoup pour moi. J’ai donc cherché d’autres solutions.
Une fabrication éthique a toujours été essentielle pour Lukáš.
J’ai fait le tour des entreprises de chaussures tchèques, mais elles trouvaient nos exigences absurdes. Imaginez un jeune informaticien maigre entrant dans une usine bruyante pour rencontrer des vétérans expérimentés mais pessimistes. Leur pessimisme et leur scepticisme étaient compréhensibles, car ce qui est arrivé à l’industrie de la chaussure depuis Baťa jusqu’à aujourd’hui est insensé.
« Les entreprises de chaussures tchèques trouvaient mes exigences absurdes. »
Le plus drôle, c’est que même la ČOKA (note : Association tchèque de la chaussure et du cuir), qui soutient toutes les entreprises traditionnelles de chaussures, était contre nous. Mais aujourd’hui, la majorité de ces entreprises fabriquent aussi des modèles barefoot, et la ČOKA ne dit naturellement rien.
Vous avez donc finalement décidé de vous lancer dans votre propre production ?
Oui et non. J’ai littéralement assemblé le premier prototype à la colle chez moi, sur mon genou. J’ai modelé un pied avec des morceaux de papier et collé du papier fin sur cette structure. J’y ai ensuite découpé des pièces qui m’ont servi de patrons pour le tissu. J’ai collé une semelle avec de la colle forte, et mes premières chaussures barefoot faites main étaient nées. Marcher avec était formidable, et elles m’ont prouvé que cela avait du sens. Mais les chaussures étaient affreuses. Il était évident qu’il fallait les faire fabriquer par quelqu’un qui savait ce qu’il faisait.
« J’ai collé moi-même le premier prototype. Marcher avec était formidable, mais les chaussures étaient affreuses. »
Le plus difficile a été de trouver des personnes qui connaissaient la fabrication de chaussures, mais le savoir-faire et la tradition avaient survécu ici, dans la région de Zlín. J’ai beaucoup de chance d’avoir trouvé des personnes formidables et talentueuses. Aujourd’hui, nous fabriquons des chaussures pour le monde entier, exactement comme je les avais imaginées. À la main, esthétiques et à partir d’excellentes matières véganes.
Aujourd’hui, chez Ahinsa shoes, nous créons aussi bien des chaussures barefoot que des chaussures avec une semelle intérieure spéciale de confort.
Pourquoi Lukáš a-t-il toujours voulu fabriquer exclusivement de manière éthique et avec des matières véganes ? Et pourquoi les chaussures barefoot sont-elles si importantes pour votre corps ? Vous le découvrirez dans la suite de l’entretien avec Lukáš Klimpera.
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